Lactancia en ovejas
Del último mes de gestación al destete. Manejo antes y después del parto, calostro, leche, alimento preiniciador, dieta de la borrega lactante y resultados en ranchos asesorados.
La clave del éxito de un ovinocultor es conseguir la mayor cantidad de corderos vivos por hembra por año. Una de las etapas decisivas es la lactación, pero antes del parto hay otra muy importante: el último mes de gestación.
Antes del parto
Se recomienda separar a la hembra gestante cuando la glándula mamaria comienza a crecer (cuando empieza a "ubrarse"). Según su condición corporal, suele ocurrir un mes antes del parto. El manejo recomendado:
- Ubicar a la hembra "ubrada" en un corral donde solo haya ovejas próximas al parto. Sin machos, para provocar después, en el empadre, el efecto macho, que favorece la fertilidad y la prolificidad.
- Aplicar las vacunas que correspondan según las enfermedades de la explotación; por ejemplo, bacterina-toxoide para neumonías o clostridiasis. Así se protege a la madre y al cordero recién nacido a través del calostro.
- Dar comedero suficiente (25 a 30 cm por cabeza) para una suplementación extra sobre la dieta de mantenimiento. El cordero nace con más peso y más viable; la borrega tiene más leche y de mejor calidad, mejora el peso al destete y baja la mortalidad en lactación.
- El reto es que todos los partos ocurran en estos corrales y que ninguna borrega pare en el grupo de gestantes sin suplementación y sin vacuna.
Al parto
Después del parto, la hembra y sus crías pasan a una jaula maternera, de madera, malla ciclónica, enrejado u otro material, de 2.5 a 4 m² según el tamaño de las hembras y la prolificidad. El manejo:
- Aplicar un energizante neonatal al cordero y desinfectar el ombligo.
- Aplicar selenio a la madre y al cordero al nacimiento.
- Registrar el parto e identificar individualmente a las crías.
- En sistemas de pastoreo, desparasitar a la madre (por ejemplo con albendazol o fenbendazol).
La jaula maternera permite que los corderos tomen el calostro sin competir con otros más grandes, y favorece un buen reconocimiento madre-cría, que mejora el desarrollo del cordero durante toda la lactancia.
Calostro
Hay trabajos que muestran que suplementar a la madre solo 14 días antes del parto aumenta la producción de calostro. Banchero y colaboradores compararon maíz quebrado y cebada en ovejas con gestación sencilla y doble, ambas con dieta de mantenimiento de alfalfa henificada. Todas recibieron 500 g de suplemento del día 15 al 8 antes del parto, y 600 g del día 7 hasta el parto.
Producción de calostro en las primeras 10 horas posparto
| Control (sin suplemento) | Con maíz quebrado | Aumento | |
|---|---|---|---|
| Gestación sencilla | 580 g | 1,126 g | 94 % |
| Gestación doble | 746 g | 1,185 g | 59 % |
| Control (sin suplemento) | Con cebada entera | Aumento | |
|---|---|---|---|
| Gestación sencilla | 580 g | 838 g | 44 % |
| Gestación doble | 746 g | 1,245 g | 67 % |
Con la suplementación, el porcentaje de proteína, lactosa y grasa del calostro de las primeras horas también aumenta de forma significativa.
Leche
La leche aporta los nutrientes para el crecimiento de la cría, pero también compuestos con actividad fisiológica importante para el desarrollo de órganos y tejidos, y factores de defensa inmunológica:
- Lactoferrina: una de las proteínas más importantes de la leche materna. Interviene en la absorción de hierro, inhibe el crecimiento bacteriano y la absorción de partículas virales, y favorece la barrera gastrointestinal.
- Nucleótidos: participan en el sistema inmunitario, el metabolismo de grasas y la función hepática, y ayudan a mantener la mucosa intestinal y a prevenir diarreas. La leche es su única fuente en los primeros meses.
- Aminas: mejoran el desarrollo de la mucosa y la absorción intestinal.
- Factores de crecimiento: estimulan la maduración del tracto gastrointestinal.
- Polisacáridos y glicoproteínas: funcionan como receptores de patógenos y estimulan el desarrollo cerebral del neonato.
Por eso hay que propiciar una buena producción de leche y que la cría consuma lo más posible.
Características de la leche de oveja
La leche de oveja tiene casi el doble de grasa que la de vaca y más proteína. Los minerales y las vitaminas están más concentrados y tiene menos agua. Su sabor es bastante fuerte y aporta más calorías que la misma cantidad de leche de mujer, vaca o cabra (Consumer Eroski, 2001).
Composición de la leche por cada 100 g
| Especie | Grasa (g) | Calcio (mg) | Lactosa (g) | Proteínas (g) | Colesterol (mg) | Sales (g) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Oveja | 7.5 | 193 | 4.5 | 6.0 | 27 | 1.10 |
| Búfala | 7.5 | 169 | 4.7 | 4.8 | 19 | 0.80 |
| Cabra | 4.3 | 133 | 4.7 | 4.0 | 11.4 | 0.80 |
| Vaca | 3.5 | 119 | 4.7 | 3.5 | 13.6 | 0.80 |
| Mujer | 3.5 | 32.2 | 6.5 | 1.4 | 13.9 | 0.25 |
No es fácil sustituir la leche de oveja por otra. Los sustitutos que se elijan deben tener alto contenido de proteína y grasa. (El PDF original incluye también las tablas de sales minerales y vitaminas.)
Alimento preiniciador
El alimento sólido que se ofrece al cordero lactante es de vital importancia. Hay varias presentaciones comerciales y todas se valoran por la ganancia diaria de peso (GDP) en lactación. Lo que se busca:
- Alto valor nutricional: unos 17 % de proteína y 3.0 Mcal/kg de energía, con ingredientes de calidad y fácil digestión, y con sustitutos de leche de borrega.
- Aditivos específicos: decoquinato (el coccidiostato de elección en esta etapa), levaduras para aprovechar mejor el alimento y antibióticos para las neumonías, tan frecuentes en esta etapa.
- Palatabilidad: a mayor consumo de preiniciador, mejor GDP en lactación y mayor peso al destete.
- Formulación parecida a la de engorda, para que el cordero no sufra adaptación al destetarse.
Dieta preiniciador de Cordero Supremo (por 1,000 kg)
| Ingrediente | kg |
|---|---|
| Sorgo entero | 313 |
| Maíz rolado | 300 |
| Pasta de soya | 190 |
| Sustituto de leche de borrega (24 % PC y 35 % de grasa cruda) | 40 |
| Minerales y vitaminas para cordero | 20 |
| Carbonato de calcio | 20 |
| Bufferizante | 13 |
| Alfalfa molida (criba grande) | 100 |
| Decoquinato | 1 |
| Levadura | 1 |
| Premezcla de antibióticos (100 ppm de tiamulina con 300 ppm de oxitetraciclina) | 2 |
| Total | 1,000 |
Cómo ofrecerlo: el creep feeding
Cuanto mayor sea el consumo de preiniciador, mejor será el peso al destete, por lo que el comedero debe permitir acceso permanente al cordero sin importar su tamaño. El comedero o corralito se llama creep feeding y evita que la madre coma este alimento, que además de caro no está balanceado para borregas lactantes.
- Las trampas de barrotes verticales están en desuso: con la genética y el manejo actuales es común tener corderos muy anchos de pecho antes del destete. Es grave que un error de diseño impida entrar a un cordero grande cuando más lo necesita.
- Si se usan barrotes, que sean horizontales y que todos los corderos hasta el destete puedan entrar.
- Lo mejor son los comederos portátiles, que ocupan poco espacio, dejan que el cordero vea el alimento y limitan el acceso de la madre con la apertura para la cabeza, regulada con 4 pernos, uno en cada esquina. (Ver el artículo Creep feeding.)
El consumo promedio de preiniciador de Cordero Supremo en los últimos 12 meses fue de 169 g diarios por cordero.
Resultados
Con este manejo y esta dieta, Cordero Supremo ha obtenido excelentes GDP en lactación, menos morbilidad y menos mortalidad, y la madre se desteta en buena condición corporal a pesar de una prolificidad y un índice de destete altos. Promedio de algunos ranchos que llevan este manejo:
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Prolificidad | 1.82 |
| Peso al nacimiento | 3.54 kg |
| GDP en lactación | 224 g |
| Mortalidad en lactación | 2.6 % |
| Índice de procreo | 4.22 |
Requerimientos de la oveja en lactación
Varían mucho entre autores, sobre todo por los kilos de leche producida y el porcentaje de proteína de la leche. Cordero Supremo ha usado con buenos resultados una dieta de 12.8 % de proteína y 2.6 Mcal/kg, a libre acceso, con un consumo promedio de 2.7 kg por oveja lactante al día.
Dieta para borrega lactante (por 1,000 kg)
| Ingrediente | kg |
|---|---|
| Sorgo entero | 200 |
| Maíz rolado o entero | 249 |
| Salvado de trigo | 200 |
| Pasta de soya | 40 |
| Melaza líquida | 60 |
| Grasa de sobrepaso | 20 |
| Urea | 10 |
| Minerales y vitaminas para oveja | 20 |
| Rastrojo de maíz | 200 |
| Levadura | 1 |
| Total | 1,000 |
Es de suma importancia que la madre esté bien alimentada: el cordero comiendo solo alimento sólido no cubre sus requerimientos en esta etapa. Con la suplementación previa al parto se busca llegar al parto con condición corporal 4 (escala de 1 a 5) y que durante la lactación baje como máximo a 3. Hay que evitar la fluctuación del peso de la hembra para el éxito reproductivo del siguiente empadre. Todo lo que se invierta en mantener su condición corporal se paga con kilos destetados y mejores parámetros reproductivos.
Cómo alimentar
- El mejor sistema es una dieta integral: a libre acceso en lactación estabulada, o en cantidad controlada con pastoreo y suplementación.
- El comedero debe alcanzar para el número de borregas por corral (25 a 30 cm por cabeza) y tener una altura mínima de 45 cm, para evitar en lo posible que las crías coman el alimento de la madre.
- Un error común es que el comedero no tenga una reja que evite que los corderos salgan del corral y extravíen a la madre, con el resultado de un destete precoz y un peso muy bajo frente a sus compañeros.
Días de lactancia
Varían según las condiciones de la explotación:
- Condición corporal 2 por falla en la alimentación de la madre: destete precoz al mes de edad, con estabulación total, un preiniciador muy bueno y, si es posible, lactación artificial con sustitutos de leche de borrega reconstituidos, en cubeta con mamilas.
- Condición corporal 3 y buen consumo de preiniciador: destetar a las 9 o 10 semanas, cuando baja la curva de producción de leche y, según los datos de GDP, comienzan a bajar las ganancias de peso de la mayoría de los corderos.
- Criadores de pie de cría: lo mejor es a los 3 meses, porque registran mayor peso al destete para el registro.
Manejo del cordero en lactación: selenio
Cordero Supremo ha implementado un uso intensivo de selenio, con base en sus observaciones y en investigación reciente sobre su cinética en ovejas. Mejora la GDP en lactación y sobre todo la inmunidad, de modo que baja la morbilidad y, con ella, la mortalidad de corderos. Recomienda aplicarlo cada 15 días durante la lactación, con la dosis adecuada (es tóxico si se excede) y por vía subcutánea.
Resumen
Ninguna de estas recomendaciones actúa sola: es el conjunto el que da los parámetros que han obtenido los ranchos asesorados por Cordero Supremo. La invitación es a probar estos manejos y valorar los resultados.
Referencia
- Banchero, G.E., Quintans, G., Vázquez, A., Gigena, F., La Manna, A., Lindsay, D.R. y Milton, J.T.B. (2006). Effect of supplementation of ewes with barley or maize during the last week of pregnancy on colostrum production. The Animal Consortium, 1: 625–630.
